Джеймс Фенимор-Купер «Шпион, или повесть о нейтральной территории»
James Fenimore Cooper «The Spy: A Tale of Neutral Ground»

Начало американской литературы
Джеймс Фенимор-Купер был хорошо знаком с Джоном Джеем — авторитетным в Америке политическим деятелем, стоявшим у истоков американской государственности. Не однажды Джей рассказывал своему более молодому товарищу о событиях великих лет революции, людях, которых знал, с которыми встречался, известных и не знаменитых.
Однажды он поведал Куперу о судьбе мелкого фермера, исполнявшего во время войны за независимость поручений командования континентальных войск в тылу английской армии. Фермера Купер превратил в мелкого торговца-разносчика Гарви Бёрча и посвятил ему свой роман «Шпион, или повесть о нейтральной территории».
В первой четверти ХIХ века американской литературы не существовало. Немногочисленные литераторы Соединённых Штатов в основном копировали английских коллег. «Мы мечтали о том дне, когда на американской почве и исключительно из наших материалов будет воздвигнуто здание исторического романа во всей его национальной силе» — писал тогда один из литературных критиков. Поэтому, когда в конце декабря 1821 года «Шпион» вышел из печати, его ожидал огромный успех, а Купер сразу стал знаменит. За следующие шесть месяцев «Шпион» был переиздан а Нью-Йорке ещё трижды. Через два месяца после выхода в Нью-Йорке, был опубликован в Лондоне, затем переведён на французский, испанский, итальянский, немецкий языки. В 1825 году его прочли в Москве по-русски.
Считается, что «Шпион» сыграл первостепенную роль в становлении американской литературы.

Кто вы, Гарви Бёрч?

Почтенную публику всегда интересовал вопрос, кто является прототипом Гарви Бёрча? Купер никогда на него не отвечал, ссылаясь на то, что его информатор имени не называл. Более того, до конца жизни писатель держал в тайне и имя Джона Джея, представляя его «господином Х».
Но вот в 1828 году в Нью-Йорке вышла небольшая книга некоего Г. Барнума «Шпион без маски, или мемуары Инока Кросби, он же Гарви Бёрч….»
В то время Купер жил в Европе и узнал о книге только после ее переиздания три года спустя. «В Америке появился негодяй, утверждающий что он-то и является прототипом моего «шпиона»…Я никогда не слышал о нём…» — сообщал он в частном письме.
В 1850 году Купер снова вернулся к этой теме в одном из писем и опять подтвердил, что Кросби к его книге отношения не имел.
Впоследствии было установлено, что Инок Кросби во время войны за независимость фермерствовал в штате Нью-Йорк, там же, где действовал герой Купера, и действительно был тайным агентом Джона Джея. Но сходства его с Гарви Бёрчем не было. Так же неизвестно, какое он имел отношение к книжке Барнума.

Отрывок из романа
«Он снял шарф с шеи, затем плащ из синего сукна, и перед внимательными взорами членов семейного кружка предстал высокий, на редкость хорошо сложенный мужчина лет пятидесяти. Его черты выражали чувство собственного достоинства и сдержанность; у него был прямой нос, близкий по типу к греческому; спокойные серые глаза смотрели задумчиво, даже, пожалуй, печально; рот и подбородок говорили о смелости и сильном характере. Его дорожный наряд был прост и скромен, однако так одевались его соотечественники из высших слоев общества; парика на нем не было, и причесывал он волосы, как военные, а в стройной, удивительно складной фигуре сказывалась военная выправка. Внешность незнакомца была столь внушительна и так явно обличала в нем джентльмена, что, когда он снял с себя лишнюю одежду, дамы привстали и вместе с хозяином дома еще раз поклонились ему в ответ на приветствие, с которым он снова к ним обратился«.
Читать роман полностью